Семената в Европа се приватизират чрез патенти - и това може да застраши продоволствената сигурност

Назрява тиха борба за контрола върху самата основа на нашите хранителни доставки: семената.

Европа има една от най-разнообразните промишлености за произвеждане на семена в света. Само в Германия, Холандия и Франция стотици дребни животновъди основават нови сортове зърнени култури, зеленчуци и бобови растения. 

Разчитайки на десетилетия деликатна селекция за възстановяване на мечтаните характерности като рандеман, резистентност на заболявания и усет, те приспособяват семената към локалната среда посредством способи като кръстосване.

Този легион от развъдчици оказват помощ поддържаме биоразнообразието на Европа и подсигуряваме, че питателните ни ресурси остават изобилни. Но тяхната работа е под възходяща опасност от патентната промишленост.  

Въпреки че е нелегално да се патентоват растения в Европейски Съюз, тези, основани посредством софтуерни средства, се класифицират като техническа иновация и могат да бъдат патентовани. 

Това значи, че дребните животновъди към този момент не могат свободно да засаждат тези семена или да ги употребяват за проучвателен цели, без да заплащат лицензионни такси.

Около 1200 сорта семена, които могат да се отглеждат по натурален метод, са с патенти в цяла Европа, защото агрохимическите компании настояват, че ги основават посредством механически нововъведения. 

Малко известното Европейско патентно ведомство (EPO) издава тези патенти – образувание, изцяло без значение от Брюксел и финансирано от корпоративни патентни такси, чиито решения държавите-членки на Европейски Съюз съблюдават.

European селекционерите на растения би трябвало да се „ борят против патентите “

Франс Кари, органически селекционер в холандската компания De Bolster, се пробва да развие домати устойчиви на вируса на кафявите набръчкани плодове, който може да унищожи цели реколти. Но напъните му са възпрепятствани от повече от дузина патентни поръчки за тази опозиция от мултинационални компании като BASF, Bayer и. 

Въпреки че патентите към момента не са предоставени, те основават правна неустановеност и действителен риск инвестицията му да не се изплати.

За да създаде собствен личен домат, резистентен на вируси, Кари ще би трябвало да прочете всички патентни поръчки, с цел да разбере за кои характерности фирмите са подали поръчка за патент. Патентните поръчки обаче са написани на толкоз комплициран език, че от време на време му е мъчно да ги разбере. 

Необходима е толкоз доста работа, с цел да се бориш против патентите, върша това с изключение на работата си. Аз съм селекционер, обичам да бъда с моите растения.

След това ще би трябвало да изиска от лаборатория да подреди всичките му растения, с цел да се увери, че патентованата характерност не е включена в неговите сортове - a времеемка и финансово интензивна задача.

„ Борбата против патентите изисква толкоз доста работа, върша това с изключение на работата си. Аз съм селекционер, обичам да съм с моите растения, ” споделя Кари.

Какви са новите геномни техники и могат ли NGT семената да бъдат патентовани?

През последните години развиването на нови техники за редактиране, известни като (NGTs), разрешиха на учените да създадат още по-хирургически с редактирането на генетиката на семената. 

NGT разрешават на експертите да подобрят съществуващите функционалности на характерни гени или да прибавят нови, без да засягат други елементи на генома. Защитниците на NGT виждат огромен капацитет в него: по-малко пестициди и торове, растения, устойчиви на заболявания и суша, даже зърнени полета, напоявани от морето, са вероятни.

В момента всички растения, получени от NGT, са толкоз строго контролирани, колкото ( ГМО) – които са основани посредством проникване на гени от един организъм в различен.

Но поради техния капацитет, агрохимическите компании и учени упорстват Европейски Съюз да дерегулира NGT. През февруари тази година Европейският парламент гласоподава за дерегулиране на NGT на пазара, като даже разреши някои от тях да се смятат за еквивалент на стандартно отгледани растения. 

Броят на патентите за семена може да се усили с евентуалната дерегулация на NGT на равнище Европейски Съюз, допуска Европейската комисия. 

Майкъл Кок, някогашен началник на интелектуалната благосъстоятелност в Syngenta, предвижда бъдеще, в което „ по-голямата част от новите разновидности, навлизащи на пазара, ще бъдат повлияни от патенти “. За да отговори на опасенията и новите зависимости за фермерите и животновъдите, Парламентът също по този начин предложи възбрана на патентите за NGT.

Окончателно решение по отношение на NGT не се чака скоро. Парламентът сега води договаряния с държави-членки, доста от които, в това число Австрия, Франция и Унгария, се опълчват на генното инженерство в селското стопанство като цяло.

Въпреки това, даже в случай че ръководителите на държавите-членки на Европейски Съюз в последна сметка се спогодят за патент възбрана, може да се окаже неефективно. Мартин Хойслинг, немският член на Зеления евродепутат, отговарящ за разпоредбите на NGT, предизвестява, че сходна възбрана „ не коства нищо “. Европа – и не следва законодателството на Европейски Съюз.

Какво съставлява Европейското патентно ведомство и за какво има значение?

Обхватът на ЕПВ се простира оттатък 27-те държави-членки на Европейски Съюз, обхващайки 39 страни-членки, в това число Обединеното кралство, Турция и Швейцария.

Вместо всяка страна-членка на Европейски Съюз самостоятелно да преглежда поръчките за патенти, - самоопределяща се като „ организация за публични услуги “ - ръководи утвърждението на европейски патенти посредством централизиран развой.

Последствията от този патентен режим са широкообхватни. С съсредоточения корпоративен надзор върху семената идва пониженото генетично многообразие, защото дребните и междинни животновъди имат по-малко генетичен материал, с който да работят. Това може да докара до по-малко противодействие по време на климатични бедствия и спирания на доставките на храни.

Тъй като Европа съпоставя фокусирания върху пазара напредък по отношение на околната среда и продоволствената сигурност, възходящият брой патенти за семена съставлява екзистенциална опасност за полетата на континента.

Ключови малки врати в патентоването на семена

Тази история можеше да завърши през 2017 година Години наред дребни животновъди, групи на фермери и екологични организации сигнализираха, че от ден на ден и повече биологични материали се приватизират посредством патенти.

В отговор през 2017 година Европейската комисия издаде инструкция за биотехнологиите от 1998 година, в която се показва, че „ артикули, получени всъщност по биологичен метод процеси ” не могат да бъдат патентовани. 

ЕПВ последва тълкуването на Комисията и забрани патентите върху стандартно отгледани растения, решение, приветствано от животновъдите и фермерите.

Но те скоро осъзнаха, че остават сериозни малки врати. Административният съвет на EPO не направи ясна разлика сред естествено срещащи се генни разновидности и инцидентни разновидности, от една страна, и механически интервенции, генерирани от генно инженерство, въпреки това.

Това разрешава на фирмите да употребяват NGT принадлежности, с цел да аплайват за патенти върху стандартно отгледани растения, предизвестява обединението Без патенти върху семената.

„ Ако бъде предоставено, притежателите на патенти могат да управляват достъпа до растения, без значение дали се употребява генно инженерство или не, ” предизвестява Кристоф Тон, представител на No Patents on Seeds.

Вече има притеснителен казус. През 2022 година EPO на немската компания KWS за царевица с усъвършенствана смилаемост (което разрешава на потребителите да усвояват повече хранителни вещества). Според описанието на патента, генните разновидности в началото са открити в царевични растения от стандартно размножаване.

Това решение разрешава на KWS да на растения с тези гени, без значение дали са резултат от инцидентни разновидности или генно инженерство, евентуално попречване на други развъдчиците да не ги употребяват. Това беше първият патент, публикуван за поръчка, подадена след 2017 година

Експерти в EPO правят оценка всяка поръчка за патент и ревизират дали обещано откритие е в действителност техническо, ново и изобретателско и затова предстои на патентоване.

ЕПВ отхвърли да разяснява по какъв начин подсигурява, че техническите способи не се употребяват за преоткриване на черти, открити в природата. Говорител на KWS сподели, че „ заради правни аргументи “ те не могат да разясняват обособени патенти и че „ са в разговор с No Patents on Seeds “. > Забранителна среда за европейските селекционери на растения

След измененията от 2017 година в патентния закон всеки иск би трябвало категорично да уточни, че патентът не обгръща растения, създадени по биологичен метод. От друга страна, тази видимо защитна мярка също сътвори забележителна тежест за селекционерите.

Ако селекционер развие растение с сходна резистентност на патентован вид, тежестта пада върху него да потвърди, че не е нарушават патента.

Sjoerd Hoekstra, някогашен шеф на биотехнологичен отдел в Европейското патентно ведомство (EPO) с 33-годишен опит, изяснява: „ Развъдчикът се нуждае с цел да покаже, че дадена линия е естествено селектирана. Тогава неговото растение не е наранено от патента. Един от проблемите е, че правни дейности могат да бъдат подхванати когато и да е. Това може да е мъчно за дребните животновъди. “

За разлика от мултинационалните компании, дребните и междинни животновъди не могат да си разрешат да заплащат на патентни юристи. Съдебно дело може да значи финансов провал. 

Европейското патентно ведомство издава ли прекалено много патенти?

EPO е подложено на рецензии от дребни животновъди, екологични организации, политици и даже от промишлеността. 

Критиците споделят, че ЕПВ е подтиквано да издава патенти, защото неговият замайващ бюджет от 2,5 милиарда евро се извлича напълно от потребителски такси от подаването до инспекцията. Това поражда опасения за евентуални спорове на ползи.

„ От самото начало това беше проблематична институция, която управляваше, по този начин да се каже, личен бизнес със личните си клиенти “, споделя Тогава, „ макар фактът, че главно патентното право има за цел да облагодетелства обществото като цяло, а освен избрани групи. “

Дори агрохимическите компании подлагат на критика ЕПВ, че раздава патенти като бонбони – по-малко искрено думи.

Ръководителят на IP Crop Protection на Syngenta, Filip De Corte, сподели в диалог с EPO, че „ качеството на патента “ е проблем. „ Ние не желаеме от Патентното ведомство да ни издаде патенти, ние молим Патентното ведомство да прегледа и фактически да отхвърли патентите, които не дават отговор на условията за патентоспособност “, сподели той.

Каква е повода за това? „ Ако харчим толкоз доста пари – влагаме към 1,5 милиарда $ (1,4 милиарда евро) всяка година в разкриване и създаване на нови артикули – желаеме да можем да разчитаме на това, когато Европейското патентно ведомство ни каже, да, имате годен патент ”, сподели той, добавяйки, че Syngenta се нуждае от „ използвани патенти ”.

Де Корте даже имаше обръщение към проверяващите на EPO: „ Бъдете скептични и бъдете сериозен. ”

Това следствие е създадено с поддръжката на: